La historia de la humanidad, tal vez tristemente, ha tenido innumerables conflictos que se han intentado resolver mediante batallas. Estas han variado en lugar, participantes y aparato técnico interviniente, habiéndose muchas de ellas seguramente perdido para siempre de los registros.
Una sin embargo que goza de mucha popularidad a pesar de su antigüedad es la que estudiaremos a continuación. Presentamos todo sobre la batalla de Maratón: información, personajes principales y cuadros sinópticos.
¿Qué pasó en la Batalla de Maratón?
La batalla de Maratón fue un conflicto bélico que implicó el desenlace de las Guerras Médicas, de la primera para ser exacto. Hay que tener en cuenta que estas refiere a la invasión persa sobre suelo griego. La batalla estudiada aquí ocurrió hace un buen tiempo: 12 de septiembre del 490 a.C. y tuvo lugar en los campos y playas de Maratón, a pocos kilómetros de Atenas, en la costa Ática.
Tenemos en esta lid dos bandos bien definidos. Por un lado, al rey persa Darío I, quien deseaba invadir y conquistar Atenas, en lo que la revuelta jónica tuvo mucho que ver (tal vez el primer conflicto entre griegos y persas); y por otro lado estaban los atenienses y sus aliados. Es importante aclarar que en esa época Grecia como concepto unificado era solo una idea de algunos intelectuales, porque en rigor de verdad se componía el territorio por ciudades estados con diferentes niveles de fuerza y prosperidad. Un buen ejemplo de ello es Esparta, que le negó el apoyo a Atenas debido a que se encontraba en fechas de festividades religiosas.
La revuelta de Jonia fue una gran causa que motorizó el conflicto que derivó en Maratón: Atenas había apoyado a sus hermanos que se encontraban en suelo jonio (hoy Turquía) y eso los persas no lo perdonaron jamás. Aunque en rigor de verdad, tanto Atenas como Persia tenían claros intereses expansionistas. Luego de castigar Jonia, el rey persa hizo lo propio con Naxos y Eretria, para luego desembarcar en Maratón. Un hecho curioso: Darío era ayudado por un tal Hipias, quien había sido tirano en Atenas y quería retomar el poder.
Luego de cinco días cara a cara las falanges atenienses y platenses (Platea había sido un aliado) destrozaron a la infantería persa (en su mayoría eran arqueros). Estos últimos huyeron, retirándose en embarcaciones con importantes bajas. El ejército griego, sin embargo, no había culminado su faena: debió retirarse de manera rápida para evitar el desembarco de otra porción del cuerpo expedicionario persa, en esta ocasión en Falero, uno de los principales puertos de Atenas.
Maratón es una batalla icónica porque catapultó a Atenas como ciudad estado hegemónica, además de que fue una afirmación de su modelo democrático. Debemos recurrir al historiador antiguo Herodoto para saber las bajas en esta batalla: él estima en 6.400 los cuerpos caídos en batalla por el lado persa; en cambio, solo serían 192 atenienses y 11 platenses.
Personajes de la Batalla de Maratón
En las batallas son miles las personas que participan y la amplia mayoría ignotos para los registros. Sin embargo, algunos por su accionar o simplemente por el cargo que ocupan tienen un lugar mayor. A continuación hablaremos un poco de los personajes principales de la batalla de Maratón.
Datis
Si, Darío, rey persa, no tuvo intervención alguna en esta batalla por eso no lo mencionaremos para sorpresa de algún lector. Fue Datis quien estuvo al mando general del ejército persa, que no solo lideraba la caballería persa sino que además era el sobrino del mismísimo rey. Datis fue protagonista en muchas de las batallas persas y la derrota en Maratón no implicó el retiro del favor de su tío. Es importante recalcar que la victoria griega fue clara, pero siempre fue una victoria defensiva: el Egeo seguía siendo persa.
Artafernes
Artafernes fue un general persa de principios del siglo V a.C. Era otro sobrino de Darío I, rey persa y su padre, de su mismo nombre, era el sátrapa de Lidia (un sátrapa era un gobernador). Fue el comandante posiblemente de la infantería persa durante la batalla de Maratón y también es recordado por la derrota. Al igual que Datis, posteriormente a la lid tuvo una buena vida: algunos años después se tiene registro de que fue gobernante de Lidia y Misia.
Temístocles
Temístocles fue un político y general ateniense. Fue miembro de esa nueva generación de políticos que ganó preponderancia durante los comienzos de la democracia ateniense. Está aquí porque combatió en Maratón y porque es considerado uno de los máximos estrategas navales. La tribu de Temístocles estuvo en el centro de la batalla, cuando los persas embarcaron su caballería para atacar a la indefensa Atenas y fue vital en la victoria. Temístocles fue una de las figuras principales de la victoria ateniense, aunque haya quedado en algún punto en segundo plano.
Milcíades
Milcíades (le decían El Joven) fue un político y general ateniense, además de un estratego durante la batalla de Maratón. Los planes de los persas eran atraer a los griegos a Maratón no para una batalla definitiva, sino para dejar desguarnecida a Atenas, la cual sería atacada por parte de las tropas asiáticas desembarcando en Falero. Naturalmente, esto no sucedió y Milcíades tuvo un gran papel en la victoria, a tal punto que suele considerarse el rostro de la misma.
Calímaco
Calímaco fue uno de los comandantes durante la batalla de Maratón. Se dice que ante la indecisión de los estrategos sobre si llevar adelante la batalla o no (la de Maratón) Calímaco votó a favor por la persuasión de Milcíades. Durante la lid mandó el ala derecha del ejército ateniense, ya que era costumbre de ellos que el polemarca mandara en dicha área. El ala izquierda estaba constituida por los platenses. Y si bien Maratón fue una victoria griega hay que decir que Calímaco murió en ella, durante la retirada persa. Plutarco nos dice que fue tal número de lanzas las que recibió que incluso muerto su cuerpo permanecía erguido.
Batalla de Maratón: Cuadros sinópticos
A continuación presentamos algunos cuadros sinópticos para una mejor comprensión de una batalla como la de Maratón, que enfrentó a las fuerzas atenienses (y aliados) contra las persas del imperio aqueménida.
