El ser humano se ha clasificado a sí mismo en innumerables ocasiones y sobre diversos tópicos, pero seguramente uno de los criterios más importantes ha sido la división entre pueblos nómades y sedentarios. A continuación, en sintonía, presentamos cuadros comparativos de nómades y sedentarios: definición, características y más.
¿Qué es nómada?
Los nómadas son pueblos que practican el nomadismo, aunque suene redundante. Esta es una forma de vida que implica desplazamientos constantes en el territorio para buscar mejores condiciones de subsistencia (alimento, tierras fértiles, ríos, ciertos lugares para pasar la noche, climas benignos, entre otros rasgos).
Y si bien este tipo de existencia tiene un pasado remoto (algunos historiadores hablan de 100 mil años), en la actualidad existen una enorme cantidad de pueblos que los sigue practicando (30 millones de personas).
En sus inicios este nomadismo permitió el poblamiento del planeta, por lo que habría que decir que el ser humano en sus orígenes fue un ser traslativo. Esta reducción a la movilidad de estos pueblos, que es la esencia de su forma de existir, tiene enormes implicaciones: su economía, su política, su cultura, las reglas sociales, todo está inmiscuido dentro de la forma de ser nómade.
Características de los nómades
Los nómades tienen ciertas características que los diferencian de los sedentarios y es muy útil conocerlas para comprenderlos de manera exacta. A continuación disponemos algunas de ellas.
- Movilidad: Esta es la principal característica, que hacen que estos pueblos no estén en un sitio fijo, sino que se muevan en búsqueda de mejores condiciones para su desarrollo y supervivencia.
- Viviendas simples: Como su modo de vivienda es la traslación constante o casi constante (a veces esos tiempos variaban por multitud de factores) naturalmente los hogares eran simples. Debían cumplir la simple función de proteger y brindar abrigo a los seres humanos. Los materiales muchas veces eran del mismo lugar, que podían dejarse o recolectar para crear una estructura más o menos similar en otro sitio.
- Caza y recolección: Como ya dijimos, el estilo nómade hace que cada punto de vista del existir esté influenciado por aquel y el modo de alimentarse es un buen ejemplo. Aquí no había tiempo de generar desempeños de agricultura, por lo que cazar y recolectar era las formas de alimentarse (más lo segundo de acuerdo a lo que se ha descubierto en los últimos tiempos).
- Herramientas: Las herramientas nómades también eran sencillas, no solo porque se las debía fabricar de manera sencilla, sino porque como no se podía viajar con mucha carga eran más descartables (en el pasado la vida dependía de la velocidad de traslado muchas veces).
- Sistemas políticos: A priori se pueden decir que eran dinámicos todos los tipos de codificaciones políticas, aunque es una verdad a medias porque muchas veces el nomadismo podía responder a existencias sedentarias en la base del poder.
Culturas nómades
Las culturas nómades muchas veces son asociadas al mundo antiguo, a la Edad de Piedra, en un sentido genérico. Sin embargo, hoy existen una buena cantidad de pueblos que siguen siendo de este parecer (y no hablamos de los turistas o viajeros) ontológico-geográfico.
Se calcula que un total de 30 millones de personas en la actualidad son nómades. A continuación algunos ejemplos.
- El pueblo chichimeca, en México.
- Los pueblos beduinos árabes.
- Algunos grupos de extracción gitana.
- Los esquimales en Groenlandia.
- Los Ghilji en Afganistán.
- Los Nunak en Colombia.
- Los Sarakatani en la península balcánica.
¿Qué es sedentario?
Los pueblos sedentarios son aquellos que practican el sedentarismo, una forma de vida en que las personas escogen un sitio permanente para desarrollar todos sus menesteres. Esta selección deriva de motivos como tipo de tierra, clima, distancia con otras poblaciones, entre otras. La enorme mayoría de la población hoy es sedentaria, más allá de las variables que puedan darse para el caso.
Para algunos especialistas el origen del sedentarismo se remonta a unos 10.000 años atrás, en lo que hoy se conoce como Oriente Medio (las culturas mesopotámicas) y es llamado como Neolítico. De algún modo el ser humano dejó de desplazarse y se asentaron en sitios en donde se podía garantizar una buena calidad de vida, gozando de una supervivencia a largo plazo.
La ciudad es un proceso de culminación del sedentarismo. Este se fue extendiendo en el mundo, en diversos continentes: a veces por casos de difusión y en otras ocasiones de manera espontánea.
Características de los sedentarios
El mundo es sedentario, pero esta forma de existencia geográfica no fue siempre la más numerosa. Por supuesto, implica una serie de características que se exhiben a continuación.
- Estabilidad: El sedentario por definición se estabiliza en un lugar y no de manera momentánea, sino absoluta o permanente. Por lo tanto, la formación de las ciudades están totalmente relacionadas con este proceso y ya en el 9.500 a.C Jericó contaba con ese estatuto.
- Vivienda más complejas: La complejidad, simplificando en exceso, está relacionada con la permanencia. De algún modo un pueblo que piensa en una vivienda como definitiva la construye la mejor que puede, incluso con diferentes niveles de ornamentación de acuerdo a las predilecciones y el estatus social. Hablamos de viviendas fuertes porque debía proteger de las inclemencias climáticas y de las fieras del exterior en el pasado.
- Agricultura y cría: Posiblemente el punto esencial del sedentarismo sea la realización de la agricultura. Y por supuesto: el trabajo de la tierra implica fijación, plazos, estaciones; en definitiva, permanencia. La cría de los animales tiene un sentido similar, aunque podía darse los mismos y sin embargo haber nomadismo.
- Fabricación de herramientas: Salvo en el actual capitalismo, durante miles de años la humanidad ha fabricado utensilios con la necesidad de que perduraran lo bastante. En el mundo sedentario se puede percibir un perfeccionamiento en este aspecto, con materiales en un principio de madera, marfil o hasta cuernos de animales. Los cuchillos de piedra, con hoja sílex también son un buen ejemplo.
Culturas sedentarias
Hablar de culturas sedentarias es prácticamente imposible hoy, por el preciso motivo de que casi todas lo son. No hay un individualismo particular de una civilización. Sin embargo, existen ejemplos históricos de sedentarismo que se pueden tener en cuenta.
- Los calchaquíes en Argentina.
- Los mapuches en Chile.
- Los aztecas y mayas en México (los últimos con una lógica de ciudades estados).
- La gran civilización egipcia, más allá de las modificaciones de los centros de poder.
- Sumerios, babilonios, hititas, acadios (para algunos historiadores el primer imperio).
- Ciudades estados griegas.
- Roma.